Homeland Security potrošio je više od $460 Million na 10 luksuznih aviona za deportaciju, ali jedva da su letjeli: evo zašto

SAD Ministarstvo domovinske sigurnosti (DHS) tradicionalno unajmljuje zrakoplove za različite potrebe, pri čemu su najistaknutiji letovi za deportacije koje provodi Immigration and Customs Enforcement (ICE). Taj je aranžman dobro funkcionirao za DHS jer je bio troškovno učinkovit, a operaterima je osiguravao stalan izvor prihoda. Međutim, Trumpova administracija znatno je povećala broj deportacija i zaključila da unajmljeni zrakoplovi nisu dovoljni.

DHS je nabavio 10 zrakoplova za više od $460 million kako bi obavljao deportacijske letove ICE-a u sklopu operacije nazvane „ICE Air”. Tih 10 zrakoplova trebalo je pomoći ICE-u da poveća broj deportacija, no od isporuke gotovo da nisu letjeli. To je u međuvremenu postalo političko pitanje u Kongresu, a DHS se našao pod povećalom zbog visokih troškova deportacijske flote. Osim toga, probleme zbog kojih su zrakoplovi prizemljeni neće biti lako riješiti.

Flota deportacijskih zrakoplova DHS-a

ICE se tradicionalno oslanja na unajmljene putničke zrakoplove za deportacijske letove, surađujući s prijevoznicima kao što su GlobalX, Eastern Air Express i Omni Air International, a Avelo Airlines također se time bavila sve donedavno. DHS to čini jer se te operacije ne odvijaju uvijek jednakom učestalošću, pa može uštedjeti tako što neće sam plaćati zrakoplove ili posade. Umjesto toga, DHS plaća najam zrakoplova svojih partnera samo kada mu je potreban dodatni kapacitet.

Međutim, DHS je izjavio da trenutačno dostupni kapacitet unajmljenih zrakoplova nije dovoljan za broj deportacija koji ICE želi postići. Stoga je DHS pod vodstvom Kristi Noem izradio plan za nabavu namjenske flote zrakoplova za deportacije, s ciljem udvostručenja njihova broja. DHS je krajem 2025. sklopio ugovor o kupnji zrakoplova, a taj se plan nastavlja provoditi pod vodstvom Markwayne Mullin, koji je preuzeo dužnost ministra domovinske sigurnosti nakon što je Noem smijenjena u ožujku 2026.

DHS je odabrao 10 zrakoplova za deportacijske letove ICE-a, kao i za visokorizične čarterske letove i misije odgovora na hitne situacije. Sedam od njih su Boeing 737-700 koji su prethodno letjeli za Avelo i konfigurirani su sa 149 sjedala, dok je jedan 737 MAX 8 BBJ. Preostala dva su Gulfstream poslovni zrakoplovi (jedan G650 i jedan G650ER). Zrakoplovi 737, od kojih je većina isporučena ranije tijekom 2026., proveli su većinu vremena parkirani kod DHS-a, dok je DHS pokušavao iznajmiti zrakoplove Gulfstream drugim državnim agencijama.

Nedovoljna iskorištenost flote ICE Air

Zrakoplovi 737-700 gotovo se uopće ne upotrebljavaju otkako su prvi put isporučeni DHS-u. Agencija navodi da je pet zrakoplova trenutačno na održavanju, dok će preostala dva početi obavljati deportacijske letove kasnije u kolovozu. Ni zrakoplovi Gulfstream u međuvremenu nisu upotrebljavani. Dok su zrakoplovi 737 na održavanju, DHS se suočava s još jednim velikim problemom: nema dovoljno pilota, kabinskog osoblja ni zaštitara. Bez posada koje bi obavljale letove, zrakoplovi ostaju parkirani.

U početku se vjerovalo da će DHS sam obavljati letove, no sada traži privatne izvođače koji bi ih obavljali umjesto njega. To je neočekivana odluka jer DHS sada troši novac na angažiranje osoblja druge tvrtke, slično kao prije, ali je sada sam odgovoran za 10 zrakoplova umjesto da unajmljuje posade i zrakoplove. To je znatno financijsko opterećenje jer zapravo znači da DHS mora plaćati kapitalne troškove i održavanje tih letjelica.

Trenutačni je cilj da cijela flota ICE Air bude operativna do srpnja 2027., što znači da će neki od tih zrakoplova biti prizemljeni više od godinu dana. Najvjerojatnije ih prizemljenima drži nedostatak osoblja, osobito zato što ugovor za obavljanje letova još nije dodijeljen. Iako neki zrakoplovi zasad mogu letjeti u ograničenom opsegu, čini se da će većinu približno godinu dana uglavnom provesti na zemlji, što je daleko od idealnog.

Troškovi i provođenje deportacijskih letova ICE-a

ICE trenutačno surađuje s više komercijalnih operatera na deportacijama, što znači da se veličina flote stalno mijenja ovisno o potražnji. Popis tvrtki često se mijenja, a ti ugovori mogu biti prilično troškovno učinkoviti. Osim toga, riječ je o fleksibilnoj operaciji jer DHS plaća samo zrakoplove koji su mu potrebni u određenom trenutku, bez preuzimanja odgovornosti za vlasništvo i održavanje flote zrakoplova. U prosjeku, standardni čarterski let košta $8,577 po satu prema ICE-u, što je zapravo malo u usporedbi s tržišnim cijenama za velike putničke zrakoplove.

DHS je platio $464 million tvrtki Daedalus Aviation za nabavu zrakoplova. Trošak goriva za 737-700 po satu obično se kreće od $2,500 do $3,900, što je više nego za 737 MAX 8 ili G650. DHS ugovara vanjsko osoblje potrebno za obavljanje letova, a to lako može stajati od $500 do $1,000 po satu, ovisno o prirodi ugovora. Državni zrakoplovi obično ne plaćaju naknade zračnim lukama ni naknade za prelet, pa se operativni troškovi na prvi pogled ne čine previsokima.

Međutim, osim golemog iznosa koji je DHS platio za tih 10 zrakoplova, mora plaćati i održavanje flote, pri čemu veliki remont zrakoplova 737 stoji više od milijun dolara. Osim toga, iako DHS tijekom uobičajenih operacija u većini slučajeva ne mora plaćati parkiranje, mora plaćati skladištenje, kao što trenutačno čini za mnoge svoje zrakoplove. Nadalje, iako DHS želi povećati broj deportacija, zrakoplovi postaju nepotrebni ako agencija smanji njihov broj, ali će ih i dalje morati plaćati.

Glavne kontroverze povezane s ICE Air

Sam ICE posljednjih je godina postao izrazito politički polarizirajući, a pod Trumpovom administracijom agencija je dodatno povećala broj deportacija. Kupnja flote zrakoplova namijenjene isključivo deportacijama sama je po sebi polarizirajuća, ali tu je i pitanje praktičnosti.

"Da ste me zamolili da sastavim popis stvari koje ICE treba učiniti kako bi povećao broj deportacija, kupnja vlastite flote zrakoplova definitivno ne bi bila među prvih deset," John Sandweg, bivši vršitelj dužnosti direktora ICE-a u Obaminoj administraciji, izjavio je za The New York Times.

Osim toga, kritike je izazvao i način na koji se program zapravo provodio. Ta brzina transakcije navela je neke da optuže DHS za 'brzopletost' pri kupnji, dok je ministarstvo reklo zrakoplovi su bili hitno potrebni. Ti zrakoplovi sada stoje na zemlji zbog nedostatka kvalificiranog osoblja, zbog čega DHS traži vanjskog operatera; DHS je svu odgovornost za odluku izravno pripisao bivšoj ministrici Noem, dok su predstavnici Noem rekli da ju je ministar Mullin konačno odobrio.

U međuvremenu je Daedulus Aviation, koji je u biti djelovao kao posrednik, dovršio kupnju zrakoplova. Start-up tvrtka dobila je ugovor u postupku bez javnog nadmetanja, a ugovor je privukao posebnu pozornost zbog Dr. William Walters, predsjednika Daedulus Aviation. Navodno je u prošlosti donirao novac odboru za političko djelovanje povezanom s Kristi Noem, a dok je bila ministrica domovinske sigurnosti, dodijelila je i druge unosne ugovore tvrtkama u vlasništvu Walters. To je dovelo do optužbi za pogodovanje.

Operacije deportacije zračnim putem ICE-a

Ministarstvo domovinske sigurnosti navodi da je više od 605,000 ljudi službeno deportirano iz Sjedinjene Američke Države u 2025, a Trumpova administracija postavila je cilj deportacije milijun ljudi godišnje. Agencija trenutačno znatno zaostaje za svojim godišnjim ciljevima deportacije, ali ipak povećava broj ljudi koji se uklanjaju iz zemlje. U okviru trenutačnih zračnih operacija provedeno je čak 300 deportacijskih letova mjesečno, a cilj je da taj broj poraste.

Putnički zrakoplovi koje unajmljuje ICE prvenstveno prevoze ljude u njihovu zemlju podrijetla, a također ih prevoze između objekata ICE-a u SAD-u. ICE također koristi unajmljene putničke zrakoplove za upravljanje kapacitetima u različitimregijama. Općenito, te operacije zahtijevaju fleksibilna rješenja, osobito zato što njihova razina i opseg uvelike ovise o tome tko je u Bijeloj kući.

DHS je potrošio stotine milijuna dolara poreznih obveznika na kupnju zrakoplova koji su uglavnom stajali neiskorišteni. Iako će se s vremenom početi koristiti, upitno je je li to isplativije rješenje, a DHS možda neće ni koristiti sve njih za prijevoz pritvorenih imigranata. U međuvremenu, kada se politička klima ponovno promijeni, DHS-u će ostati flota skupih zrakoplova čija vrijednost pada i koji će uglavnom biti nepotrebni, baš kao što su, moglo bi se reći, i danas.